История минипигов начинается во второй половине двадцатого столетия. Именно в это время ученые разных стран озаботились выведением не самой большой, а самой маленькой свиньи. Изначально цели этого эксперимента были исключительно утилитарны. Так в России решили вывести породу поменьше, чтобы было удобнее проводить научные эксперименты, на западе мини-свиней выводили как сельхозживотных, которые отличались хорошим иммунитетом, могли откармливаться на любых растительных кормах, рано начинали давать приплод. Мясо таких свиней было нежным и нежирным. Первые минипиги появились в шестидесятых годах двадцатого века. На данный момент известно примерно тридцать пород. Некоторые из них по-прежнему содержатся в сельскохозяйственных целях, а другие исключительно как компаньоны. Вес мини пигов колеблется от 6 до 100 кг. Кстати, первый минихрюн, попавший в нашу страну, благодаря Илоне Броневицкой, оказался как раз тяжеловесом.
Наверное, рассказ о породах минипигов лучше начать с вьетнамской вислобрюхой. Эти свиньи считаются прародительницами всех остальных миниатюрных хрюшек. Вьетнамская вислобрюхая свинья была завезена в Канаду и Западную Европу из Вьетнама, где до сих пор является основной сельскохозяйственной породой. Поросята этой породы отличаются ранним половым созреванием (в четыре – шесть месяцев) и завидным иммунитетом. Взрослые вьетнамские вислобрюхие свиньи могут весить от семидесяти до ста (иногда ста двадцати) килограммов. Отличительной особенностью этой породы является отвисшее брюшко, которое практически достает до земли, прогнутая спина и широкое, загнутое кверху рыло, чем-то напоминающее мордашку мопса. Как правило, вьетнамские вислобрюхие поросята имеют черную (иногда с белыми пятнами) окраску. Первым шагом на пути к появлению минипигов было возникновение вьетнамской минисвиньи. Она вислобрюха, как и большая разновидность, но имеет меньшие размеры. Внутри этой породы была выведена линия очень маленьких хрюшек, вес которых во взрослом возрасте не превышает десяти килограммов. Своим появлением они обязаны итальянцу Стефанио Морини, который в течение десятилетия занимался селекцией вьетнамских вислобрюхих свиней, назвали малышек мини-майялино. Их рост не превышает тридцати сантиметров, а живут они около двадцати пяти лет. Представители этой породы напоминают уменьшенные копии своей «большой мамы», правда, брюшко у таких хрюшек отвисает меньше. До недавнего времени мини-майялино считались самыми маленькими свинками, однако, сейчас появилась информация о микропигах, вес которых не превышает шести килограммов. Бергштрессер книрт – еще одна порода минипигов, обязанная своим появлением вьетнамской вислобрюхой свинье. Её название в переводе на русский означает «карапузики». Свинки этой породы были выведены в Германии. Их вес, как правило, не превышает пятнадцати килограммов, а по своим размерам бергштрессер книрт напоминают английского бульдога. Эти минипиги отличаются добродушным нравом и преданностью. Также в Германии была выведена порода визенау (визинау). Её представители несколько крупнее – до двадцати пяти килограммов. Свиньи породы визенау на протяжении полутора лет остаются поросятами. При правильном питании эти хрюшки дают малый привес и остаются подтянутыми и стройными. Самой молодой линией минипигов немецкой селекции является геттингенский минипиг. Вес представителей этой породы может достигать ста килограммов.
Среди американских пород можно выделить минессоту, которая была выведена в одноименном штате. Вес средних представителей этой линии составляет двадцать – тридцать килограммов, иногда – пятидесят.
Наши ученые тоже не остались в долгу и в семидесятых годах прошлого столетия получили советскую минисвинку. Порода была выведена в Институте цитологии и генетики Сибирского отделения Академии наук СССР путем сложного воспроизводительного скрещивания среднеазиатских и европейских диких кабанов, шведского ландраса и вьетнамской карликовой свиньи. Свинки получились увесистыми (около пятидесяти килограммов), однако, были названы сибирскими миниатюрными («мини-сибси» - в западном варианте).
Сейчас на территории России существует несколько питомников, занимающихся разведением минипигов, в основном, немецких пород. Цены на этих милых животных колеблются от нескольких сотен до трех – четырех тысяч долларов. Стоимость минипига зависит от его веса: чем меньше весит свинка, тем больше она стоит.