Британские зоологи выяснили, понимают ли свиньи, что видят в зеркале. Кембриджские зоологи провели несложный эксперимент, который показал, что свиньи обладают самосознанием. Сначала животным позволили познакомиться с зеркалом поближе: хрюшки заинтересовано разглядывали новый предмет, обнюхивали своими пяточками, даже обходили его сзади. Некоторые особо экспрессивные натуры даже атаковали чужака, и даже разбивали зеркала.
Четырем парам свинок пять часов изучали зеркало, знакомились со своим отражением в нем, после чего каждого, из подопытных, отправили в специальный загон, где зеркало было расположено так, что в отражении была видна миска с лакомствами, которую не видно из-за перегородки без зеркала.
Свиньи, прошедшие спецподготовку, разобрались в ситуации: отправились на поиски угощения и без особого труда его обнаружили. А вот свинки из контрольной группы, встретившиеся с зеркалом впервые, обходили зеркало в надежде там обнаружить мисочку с едой.
Но понимают ли свиньи , что в зеркале отражаются они сами, так и осталось загадкой. Для этого профессор Дональд Брум нанес на спину каждой свинки пятна, которые видно только в отражении: если хрюшка увидит пятна в зеркале и попытается их найти на себе - значит она понимает, кого видит в зеркале. В предыдущих экспериментах было доказано, что к таким животным относятся слоны, дельфины и сороки. А наши ближайшие родственники – приматы - видят в зеркалах незнакомцев. Но, увы, свиньи не проявили совершенно никакого внимания на пятна. Профессор предположил, что это из-за их образа жизни: трудно замечать пятна, если ты все время пачкаешься.
Тем не менее, этот эксперимент показал, что свиньи обладают определенным самосознанием, они оживленно реагируют на новые ситуации, наблюдают, применяют свои наблюдения, что бы добиться желаемого результата.
Гарвардский ученый Марк Хаузер считает это наблюдение чрезвычайно важным, не смотря на то, что подобные качества уже были замечены у других животных. По мнению Хаузера, осталось понять, почему свиньи легко учатся ориентироваться в пространстве по зеркалу, но не могут понять, что видят в нем себя.
Брум надеется, что его исследование поможет людям (в основном, фермерам) увидеть в свиньях более разумное существо, пересмотреть свое к ним отношение и улучшить условия их жизни.